Historischer Personenwagen offiziell wieder in Betrieb genommen
Pressemitteilung vom 15.11.2022
Nach rund dreieinhalb Jahren Restaurierungsdauer konnten die VEF gestern, am 14. November, ihren historischen Personenwagen Nr. 55 offiziell einweihen. Der Wagen war um 1910 von der Waggonfabrik De Dietrich in Niederbronn für die Bergwerksbahn in Kleinrosseln im damals deutschen Elsaß-Lothringen gebaut worden, zur gleichen Zeit also, als auch die Kleinbahn Verden-Walsrode gebaut wurde. Nach dem Ersten Weltkrieg kamen der Wagen und seine Bahn an Frankreich, und aus dem unmittelbar an der Grenze zum Saarland gelegenen Kleinrosseln wurde Petite Rosselle. Der Waggon und seine Schwesterfahrzeuge beförderten weiterhin Bergarbeiter zu ihren Gruben. Trotz ihrer kompakten Bauweise konnten die Wagen 70 Personen einen Sitzplatz ermöglichen. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden einige der Wagen im Herstellerwerk modernisiert und bekamen statt eines verblechten Holzaufbaus einen geschweißten Stahlaufbau, behielten aber ihre klassische Optik mit flachem Dach, Holzsitzbänken und offenen Einstiegsbühnen, so auch der Wagen Nr. 55.
Nach dem Ende des Bergbaus in Petite Rosselle konnten mehrere Wagen an französische und deutsche Museumsbahnen verkauft werden. Insgesamt acht Wagen gelangten 1978 nach Deutschland: Wagen Nr. 55 fuhr erst bei der Museums-Eisenbahn Minden und später beim Pingelheini Bremen-Thedinghausen. 2004 gelangte er dann zu den Verdener Eisenbahnfreunden, die ihn nach einer optischen Auffrischung einige Jahre in klassisch grüner Farbgebung einsetzten, dann aber wegen Verschleißes und Rostschäden 2012 abstellen mussten.
Erst 2019 wurde der Waggon von zwei VEF-Jungaktiven aus seinem Dornröschenschlaf am Prellbock am Endbahnhof in Stemmen geweckt und für eine gründliche Restaurierung völlig entkernt. Sämtliche Korrosionsschäden wurden beseitigt, der Holzfußboden erneuert, die Fensterscheiben ausgewechselt, die Sitzbänke blank geschliffen und lasiert, die Bremse und Heizung instandgesetzt und die Elektrik erneuert. Die ursprünglich für ein Jahr geplanten Arbeiten zogen sich über dreieinhalb Jahre hin, unterbrochen durch Corona-Lockdowns oder andere, dringlichere Arbeiten im Verein. Insgesamt arbeiteten rund ein halbes Dutzend Aktive regelmäßig ehrenamtlich am Wagen und brachten das Projekt nach rund 4.000 bis 5.000 Arbeitsstunden im Juni 2022 zum Abschluss.
Auch die Kosten stiegen deutlich über die ursprüngliche Kalkulation hinaus: Statt der ursprünglich veranschlagten knapp 10.000,- € kostete der Waggon bis zur Inbetriebnahme letztendlich 23.000,- €. Mehrkosten ergaben sich z. B. durch Schäden, die erst bei der fortschreitenden Demontage sichtbar wurden, und durch den enormen Verbrauch von Schleif- und Farbmitteln. Gesponsort wurde die Restaurierung dankenswerterweise mit 5.000,- € von der Stiftung der Kreissparkasse Verden und 4.500,- € der EWE-Stiftung aus Oldenburg, aber auch aus der Bürgerschaft und den Reihen der Vereinsmitglieder kamen nicht unerhebliche Spenden. Zusammen mit kommunalen Zuschüssen konnte die Finanzierung somit trotzdem gewährleistet werden. Immerhin rund die Hälfte der Investitionen konnte bei Händlern und Dienstleitern in der Stadt Verden oder der Gemeinde Kirchlinteln getätigt werden, so dass diese Mittel wieder in die Region zurückflossen.
Der Wagen Nr. 55 präsentiert sich heute im Farbschema Rot-Beige, welches typisch war für die Busse und Triebwagen der alten Verden-Walsroder Eisenbahn der 1960er Jahre. Da die alten VWE-Schienenfahrzeuge nach Einstellung des Personenverkehrs 1969 fast allesamt Feuerwehrübungen zum Opfer fielen, erfüllt der Wagen 55 für den Verdener Kleinbahnexpress aufgrund seiner technischen und optischen Ähnlichkeit einen wichtigen Stellvertretercharakter für diese Fahrzeuge. Ergänzt werden soll er bald um den baugleichen Schwesterwagen Nr. 67, dessen Restaurierung aber noch nicht abgeschlossen ist.
In diesem Sommer gelangte Wagen Nr. 55 bereits einige Male zum Einsatz und erfreute sich beim Publikum großer Beliebtheit. Wer den rustikalen Charme des "Lothringers" einmal erleben möchte, hat in diesem Jahr am 4. und 11. Dezember nochmal die Gelegenheit anlässlich der Nikolausfahrten nach Stemmen. Fahrkarten und Sitzplätze können ab sofort kostenlos reserviert werden unter www.kleinbahnexpress.de, Telefonnummer 0175 5550070 (Herr Weinholz) oder in den Touristinfos in Verden und Kirchlinteln.
Foto:
Vertreterinnen und Vertreter der Sponsoren, Kommunalpolitik und von VWE und VEF vor dem frisch restaurierten Personenwagen, v.l.nr.: Walter Wenzel (Ehrenvorsitzender VEF), Dennis Mellerowitz (amtierender Vorsitzender VEF), Dr. Stephanie Abke (EWE-Stiftung), Dr. Beate Patolla (Stiftung der Kreissparkasse Verden), Anja König (stellvertretende Bürgermeisterin Stadt Verden), Henning Rohde (Geschäftsführer Verden Walsroder Eisenbahn/Verdener Verkehrsgesellschaft), Peter Bohlmann (Landrat Landkreis Verden).